phần 2

Tôi vừa trở về nhà đã thấy mẹ tôi

hớn hở.

- Này Lâm, con thật là... Hôm nay

mẹ gặp cô ấy rồi, lúc trở bà Thanh

đến câu lạc bộ. Trời ơi con bé xinh

đẹp, đoan trang thế mà sao con

còn chê hả?

- Có phải là mẹ ko đó? Con mắt của

mẹ tinh tường lắm mà!

- Thì tất nhiên, cô ấy đúng là mẫu

cô con dâu mà mẹ hằng mong.

Hôm nay, mẹ đã mời gia đình họ

cùng dùng bữa với gia đình ta tối

nay ở khách sạn Phượng Dư rồi

đấy.

- Sao mẹ chẳng bao giờ hỏi ý kiến

con vậy? Hôm nay con gặp cô ta

rồi, và giờ con ko muốn gặp nữa.

Xúi quẩy lắm!

- Xúi quấy cái gì hả? Con ko lấy đc

người ta mới là xúi quẩy của đời

con đó. Con biết tính mẹ rồi mà,

mẹ đã quyết định, 1 là 1.

Thật đúng là trời chẳng bao giờ

thương tôi. Một ngày mà phải gặp

con bé tới 2 lần, khác nào tra tấn

chứ. Lại một đêm lãng phí rồi, cứ

thế này tôi đến chẳng còn cơ hội

mà thăng tiến nữa rồi. Con bé

đáng ghét, ko biết nó bỏ bùa mê

thuốc lú gì cho mẹ tôi rồi. Phen

này, trứơc mặt bà, tôi quyết làm

cho nó lộ cái đuôi cáo.

Mới 7h30 tối, mà tôi và mẹ tôi đã

có mặt tại chỗ hẹn. Hẹn người ta

8h thế mà mẹ tôi cứ một mực bắt

phải đi sớm vì sợ người ta bảo

mình ko chu đáo. Trất đất, chưa

gọi đồ ăn, ngồi ở đó chắc là để

ngắm người ta ăn. Đúng 8h, hai

người phụ nữ một trẻ một già tiến

tới chỗ chúng tôi. Nói thật, lúc đó

tôi gần như ko thể tin nổi vào mắt

mình, người phụ nữ trẻ ấy quá

đẹp. Cô ấy quả là vô cùng đoan

trang và dịu dàng trong chiếc váy

lụa trắng bó sát người. Cái dáng

người cực chuẩn và đẹp. Vòng eo

thon nhỏ. Vòng ngực đầy đặn. Và

làn da trắng mịn mà. Có lẽ tại căn

phòng khách sạn lúc ấy ko ít

những người đàn ông cũng đang

cùng trạng thái ngất ngây như tôi.

Nhưng có một điều làm tôi chợt

tỉnh, cô gái ấy hoàn toàn ko phải là

con nhóc khó ưa mà tôi gặp. Trời,

vậy thì mọi chuyện là thế nào? Ko

lẽ tất cả chỉ là một sự trùng hợp?

Nếu vậy thì hôm qua cô gái xinh

đẹp này đáng nhẽ ra phải đến gặp

tôi thì lại ko đến. Vậy là sao? Ôi! Tôi

chả hiểu gì cả!

- Dạ chào bác, chào anh. - Giọng

nói thật nhẹ và êm cắt ngang dòng

suy nghĩ và lô tôi lại với thực tại.

- À... ừ... Mời... mời cô ngồi. - Tôi ko

hiểu tại sao lúc đấy tôi lại thiếu tự

nhiên đến vậy.

- Bà và cháu ngồi xuống đi! - Mẹ

tôi quay sang phía tôi cười tươi -

Thế nào, Thanh Trúc đẹp quá phải

ko? - Tôi chị biết gật đầu mà ko

dám nhìn vào cô ấy. Hình như cô

ấy nhận ra sự bối rối của tôi hay

sao mà tôi liếc nhìn thấy cô ấy

đang khẽ cười. - Mà cháu út đâu

rồi? - Mẹ tôi chợt quay sang hỏi bà

Thanh.

- Cái con bé đấy lúc nào cũng vậy,

đang đi trên đường chợt nó kêu

có chút việc cần giải quyết, có lẽ sẽ

đến muộn.

- Vậy thì chúng ta đợi cô bé đến

cùng ăn vậy.

- Thôi ko cần đâu, đợi con nhỏ đấy

thì ko biết đường nào mà lần. Thôi

chúng ta cứ dùng bữa trước.

Hoá ra gia đình này lại còn có cả

một cô con gái nữa. Cô ta tên là

Thanh Mai. Chẳng biết có đẹp được

như chị ko. Đúng là đàn ông tệ

thật, suốt cả buổi tôi chỉ nhìn

ngắm Thanh Trúc mãi thôi. Công

nhận là cô ấy đẹp, ko chê vào đâu

được. Chưa kể cô ấy hiện giờ còn

đang là trợ lí cho một công ty liên

doanh với nước ngoài. Mẹ tôi nói

đúng, cô ấy đúng là mẫu vợ lý

tưởng của rất nhiều người đàn

ông, trong đó có tôi.
>>kẻ phá đám <<

Buổi ăn tối có lẽ sẽ quả là tuyệt vời

đối với tôi nếu như ko có sự xuất

hiện của một kẻ phá đám - con

nhỏ khó ưa. Trong khi mọi người

chúng tôi đang say sưa thưởng

thức những món ăn và tán chuyện

phiếm với nhau thì tiếng lanh lảnh

của một con nhóc vang lên:

- Dạ, xin lỗi đã để mọi người phải

chờ ạ. - Nó nói mà đưa đôi mắt

nhìn tôi vẻ đắc ý lắm. À hoá ra là

con nhỏ đó dám giả mạo chị gái

để đi gặp mặt tôi. Con nhỏ thật quá

quoắt. Nó mỉm cười với tôi một cái

rồi kéo ghế ngồi xuống. Nó và chị

đúng là khác nhau một trời một

vực. Chị nó thì dịu dàng đoan trang

thế kia, trong khi đó, nó - quần tụt,

áo đuôi tôm, tóc buộc bổng, chân

đi giầy, cổ đeo vòng chữ thập, tay

đeo vòng nhựa đủ màu. Mẹ tôi

nhìn nó cũng phải nhíu mày. Tôi

dám cá là lúc đó mẹ tôi đã liệt kê

nó vào danh sách những người ko

ưng được của bà.

Cả buổi tối tôi mất ngủ vì chuyện

hai chị em gái Thanh Trúc và

Thanh Mai. Tôi thực sự vẫn ko hiểu

hành động của hai chị em họ. Ko

biết chuyện đến gặp tôi là tự ý của

con nhỏ hay là có cả sự đồng ý của

Thanh Trúc. Nếu như vậy thì tôi ko

hiểu cô ấy coi tôi như thế nào và

liệu tôi có nên tiếp cận cô ấy ko.

Nhưng nếu muốn thì chắc chắn tôi

sẽ gặp phải sự khó khăn từ cô em

gái đáng ghét của cô ấy. Nhức đầu

thật!

Tôi đến công ty, ngồi trong phòng

làm việc mà mắt tôi ko thể nào rời

khỏi được cái điện thoại và cái

danh thiếp của Thanh Trúc. Tôi

đắn đo ko biết có nên liên lạc cho

cô ấy ko? Mà nếu tôi gọi thì biết

nói gì với cô ấy. Nếu nói lung tung,

hay những điều tẻ nhạt thì chắc

chắn tôi sẽ mất điểm trứơc cô ấy.

- Trưởng phòng, anh đang nghĩ gì

thế? - Tiếng cậu Đức làm tôi giật

mình. Cậu ta là cấp dưới của tôi

nhưng hai anh em khá thân nhau.

- Tôi muốn làm quen với một cô

gái nhưng... - Tôi ngập ngừng.

- Thật ko đó anh Lâm? - Đức có vẻ

vô cùng ngạc nhiên. Cũng phải

thôi, từ trứơc đến giờ cậu ta chỉ

thấy tôi ngoài công việc ra thì ko

nghĩ gì đến chuyện khác, đặc biệt

lại là chuyện tìm hiểu bạn gái.

- Cậu đang cười tôi đấy à?

- Hì. - Cậu ta gãi tai - Ko phải thế ạ,

nhưng lần đầu tiên thấy anh nhắc

đến chuyện này nên em hơi ngạc

nhiên một tí. Thế anh gặp khó

khăn gì à? Có cần em giúp ko?

Tôi xém quên mất, thằng Đức cậu

ta nổi tiếng có tài cua gái ở công ty

mà. Còn được mệnh danh là

chuyên gia tình yêu nữa. Thế mà

tôi lại chẳng nghĩ ra. Đúng rồi, vị

cứu tinh của tôi đây rồi!

Theo đúng sự hướng dẫn và giải

pháp cậu Đức đề ra, tôi sau bao

nhiêu lần hít khí trời, lấy dũng khí

mới dám cầm máy ấn số gọi. Đầu

dây bên kia một giọng nói nhẹ

nhàng, êm du:

- Alo, tôi Thanh Trúc xin nghe.

- Tôi... tôi Hoàng Thiên Lâm đây.

- À, là anh Lâm sao? Anh gọi cho

em có chuyện gì ko?

- À, cũng ko có chuyện gì quan

trọng lắm, chỉ là tôi muốn mời cô

đi ăn trưa thôi. Cô có rảnh ko?

- Vâng, thế cũng được! - Tôi cúp

máy mà lòng sung sướng ko gì

diễn tả nổi. Toát cả mồ hôi hột và

đúng là trời còn thương tôi ko bị

cô ấy từ chối. Nếu mà bị từ chối

ngay từ lần đầu này có lẽ tôi sẽ tụt

hết cả dũng khí và chẳng bao giờ

dám tiếp tục sự nghiệm tán đổ cô

ấy mất.

12h trưa tôi hẹn cô ấy ở nhà hàng

Pháp. Tôi đến sớm hơn cả giờ hẹn,

có lẽ mẹ tôi nói đúng, tôi sợ nếu

đến muộn thì mình quả là chẳng

lịch sự tẹo nào thôi thì cứ đến sớm

trước cô ấy vậy. Tôi ngồi chờ mà

cảm giác cứ nâng nâng khó tả. Tôi

tưởng tượng ra một viễn cảnh thật

đẹp. Rằng tôi và cô ấy sẽ cùng

thưởng thức những món ăn Pháp

thật tuyệt. Và cô ấy sẽ thật dịu

dàng gắp thức ăn và bón cho tôi.

Tôi nhớ mang máng hình như

phim Hàn Quốc thường thế. Nhưng

sự thật thì lại đau lòng, cô ấy đi

cùng em gái của mình. Ôi lạy chúa

tôi, giấc mộng của tôi tiêu tan và

kế hoạch cưa đổ người đẹp của tôi

bữa nay bước đầu đi đến phá sản.

- Dạ chào chú ạ! - Con bé đáng

ghét cười toe toét như để trêu

ngươi tôi.

- Xin lỗi anh, hôm nay tan học

Thanh Mai muốn đi ăn cơm hàng

nên em rủ nó đi cùng, ko biết anh

có thấy phiền ko? - Tất nhiên là

phiền rồi! Tôi gần như chỉ muốn

hét lên điều đó. Nhưng ko, trước

người đẹp làm sao tôi dám nói

điều đó chứ. Tôi cố tỏ ra vui vẻ:

- Ko sao, được cùng ăn với em là

vui rồi. - Tôi vừa nói xong thì con

nhóc đáng ghét nhếch mép cười

khẩy tôi một cái. Nếu tôi ko lầm thì

chắc nó đang chửi tôi là đồ dẻo

mép cũng nên. - Em và cô bé dùng

gì?

- Làm ơn gọi cháu là Thanh Mai! -

Tôi gần như chỉ muốn lôi con bé

đứng dậy và đuổi thẳng cổ nó đi.

Tôi đã cố tỏ ra là lịch sự rồi thế mà

nó cứ thích gây chuyện với tôi.

Nhưng, nhìn Thanh Trúc thì tôi ko

nỡ. Tôi sợ mất điểm trước cô ấy

mà. Thanh Trúc khẽ cười:

- Con bé nó vẫn thẳng tính thế, anh

thông cảm nhé! - Tôi thấy bao cơn

giận như nguôi hết. Gía như con

bé ấy được thừa hưởng một phần

mười cái tính cách dịu dàng và tế

nhị từ chị của nó có phải tốt ko.

Tôi cá là sau này ai lấy phải nó thì

đúng là tự chuốc khổ vào thân.

- Ừ ko có gì đâu. - Tôi vừa nói xong

thì bắt gặp ánh mắt săm soi của

con nhỏ. Rồi con bé lật dở menu.

Trời ơi, tôi quá choáng khi con bé

nó gọi món. Chẳng phải là tiếc tiền

hay tôi ko đủ tiền mang đi mà vấn

đề ở chỗ là tôi ko nghĩ ba người

chúng tôi có thể ăn hết một núi

món ăn như thế.

- Cho tôi một đĩa gà rán, một đĩa

tôm hùm, một đĩa cơm Pháp, ba

phần bánh biza, ba phần chuối rán

kem, 1 cốc sinh tố sữa chua, 1 chai

rượu vang... (và còn nhiều món

nữa mà tôi ko nhớ hết) - Gọi xong

nó quay sang mỉm cười với tôi mặc

dù bị Thanh Trúc huých chân nhắc

nhở. - Chú mang đủ tiền chứ? - Lần

này thì tôi thấy Thanh Trúc

ngượng ra mặt. - Em hỏi trước kẻo

sợ ăn xong lại bị "cắm" ở đây rửa

bát trừ nợ thì chết.

- Cái đó thì Thanh Mai ko phải lo,

cái quan trọng bây giờ là chúng ta

phải làm thế nào để ăn hết chỗ

thức ăn sắp mang ra đây.

- Cái đó thì chẳng phải lo đâu chú

ạ. Yên tâm, dạ dày cháu to lắm!

- Thanh Mai! - Lần này thì Thanh

Trúc phải lên tiếng, có lẽ cô ấy

cũng nhận thấy sự thiếu lịch sự

của con bé, một lần nữa cô ấy lại

phải quay sang tôi, khuôn mặt

xinh đẹp đã có phần xấu hổ. - Anh

thông cảm nhé, con bé nó vẫn còn

trẻ con!

- Ko sao mà, ăn khoẻ thì mới

chóng lớn cô bé nhỉ? - Tôi cố cười

quay sang phía con nhóc, ngay lập

tức tôi đc nhận trả một cái nguýt

dài.

- Công việc của em thú vị chứ? - Tôi

cố gắng bắt chuyện với Thanh

Trúc. Cô ấy chưa kịp nói gì thì con

nhỏ đã xen vào:

- Công việc nào mà chẳng có sự

thú vị của riêng nó. Chú hỏi thừa

qúa đấy!

- Thanh Mai, như thế là bất lịch sự

đó!

- Thì thôi vậy!...Em chỉ nói những gì

mình nghĩ thôi mà!... - Con bé

phụng phịu và tiếp tục chén miếng

gà rán của nó.

- Ko sao đâu mà Thanh Trúc, anh

ko để ý đâu!

- Cám ơn anh!

- Có gì đâu! Mà em...

- Này chị ơi! - Tôi chưa kịp nói

xong con bé đã lại chặn họng tôi,

nó tỉnh queo. - Chị ăn nhiều vào đi

chứ, ko đói là chiều ko làm việc

được đâu đấy! - Rồi nó quay sang

nhìn tôi cười đểu kinh khủng. Cái

con bé phá đám này, nó định chơi

tôi đây mà.

- Đúng rồi đấy. Em phải ăn nhiều

như cô em gái có cái dạ dày to kia

kìa.

- Cám ơn chú đã quá khen! Chú có

vẻ ko được tốt bụng cho lắm nhỉ?

- Cái gì? - Tôi gần như phát cáu với

con bé này. Đấy, xem ai có thể chịu

nổi nó chứ. Suốt từ lúc nãy đến giờ

tôi đã quá nhẫn nhịn nó rồi. Tôi đã

làm gì nó mà nó bảo tôi ko tốt

bụng chứ. Hay vẫn chỉ là cái chuyện

cỏn con tôi ko nhường chỗ quen

cho nó. Nếu vậy kẻ xấu bụng mới

là nó. Ước gì tôi có thể băm vằm nó

ra.

- Chú sao phải nóng thế chứ? Cháu

đâu có ý gì đâu!.... - Giọng con bé

ngân dài một cách đáng ghét. - Tại

cháu thấy suốt từ nãy đến giờ chú

chỉ mải nói chuyện, ngắm chị cháu

ăn chứ chẳng thấy chú ăn tí gì. Vì

vậy cháu mới nghĩ chắc bụng chú

ko được tốt cho lắm! - Tôi gần như

cứng họng. Nó làm tôi thấy xấu hổ.

Chưa bao giờ tôi lại phải đuối lý

trước ai, đặc biệt lại là một con

nhóc đáng tuổi cháu mình.

- Hì, con bé nhà em nó thế đấy, anh

ko vặn được nó đâu, nó lí luận kinh

lắm!... Mà Thanh Mai, em nghịch thế

đủ rồi đó, đừng trêu tức anh Lâm

nữa biết chưa.
- Anh đâu mà anh ạ, già thế đáng tuổi chú em thôi! - Ôi tôi đến chết vì tức mất thôi. Cái mồm con nhỏ này có độc hay sao mà nó ăn nói độc mồm độc miệng thế ko biết! Nhưng đã đến lúc tôi phải cho con nhỏ này một trận rồi. Nó phá tôi thế là quá lắm rồi. Tôi đang định lên tiếng thì chợt chuông điện thoại Thanh Trúc đổ.



- Alo, vâng tôi biết rồi... - Ko biết có chuyện gì mà trông cô ấy có vẻ gấp gáp lắm. - Em xin lỗi, giờ em phải về tổng công ty ngay.

- Sao vậy? Ta còn chưa ăn xong mà.

- Đúng rồi đó chị, em còn chưa ăn xong.

- Ở tổng công ty đang có việc gấp cần giải quyết em phải về ngay. Thôi anh và Thanh Mai cứ ở lại dùng bữa nhé. À phiền anh tí đưa Thanh Mai về giùm em nhá! Em đi đây! - Cô ấy nói xong rồi vội vã đi thẳng chẳng để tôi kịp nói câu gì. Mà ko đùa đấy chứ, tôi phải đưa con nhỏ đáng ghét này về ư?



- Chú nghe rõ rồi đấy nhé, tí chú phải đưa cháu về! - Việc đưa nó về à? Cái đấy tính sau giờ tôi chỉ muốn xử lý con nhỏ vì cái tội phá tôi suốt từ đầu bữa đến giờ. Vì nó mà tôi chẳng thể nào chuyện trò thân mật và tiếp cận được với Thanh Trúc, nó đã phá buổi hẹn hò đầu tiên của tôi. Con nhỏ kia, ta ko tha cho mi đâu!

- Này cô bé, tôi nghĩ chúng ta cần nói rõ mọi chuyện. - Tôi nghiêm giọng nói với nó thế mà cái mặt nó cứ cười cười như kiểu tôi đang nói đùa ko bằng, rồi nó thản nhiên hút sinh tố, cắn một miếng biza nhai ngồm ngoàm, hút thêm một hụm sinh tố nữa, nó mới thèm nhìn tôi và nói.



- Nói chuyện hả chú? Cháu và chú thì có chuyện gì?

- Hình như cô bé vẫn còn giận vụ ở quán cà phê lần trước.

- Chú cũng biết à?

- Chú nghĩ thù dai là ko tốt!

- Thế chú nghĩ nhỏ mọn, luôn ra vẻ bề trên và chấp trẻ con là tốt hay xấu!

- Ta mà như vậy sao?

- Còn bảo thủ, cố chấp nữa!

- Này Thanh Mai! Đừng thấy người khác nhường nhịn mà lấn tới.

- Hì, cháu đâu có lấn tới gì chú đâu. Vẫn ngồi yên một chỗ mà! Chú nghĩ mình có lực hút lắm sao?

- Chú đang nói nghiêm túc với cháu đó.

- Hì, đấy là chú còn cháu thì ko! - Nói xong nó đứng dậy, vung vẩy hai cái tay. - Cháu ăn xong rồi, giờ thì về thôi!



Dù trong lòng tức lắm và chỉ muốn cứ thế phi xe thẳng về công ty bỏ mặc nó lại. Nhưng... tôi ko thể vì... Thanh Trúc.

- Xe cũng đc đấy nhỉ? Mua mấy tiền đó ông chú? - Tôi lặng im ko thèm đếm xỉa đến lời nó nói. Mà nghe cách nó hỏi thế có ai muốn trả lời chứ. - Hừ, người ta câm rồi!

- Này con nhỏ kia, một vừa hai phải thôi chứ! - Lần này thì tôi tức thật sự. - Bây giờ tôi bận, muốn về tự gọi taxi mà về! - Dứt lời tôi leo lên ôtô phóng thẳng mặc cho nó đứng nghệt mặt ra. Có lẽ nó ko ngờ tôi lại phản ứng dữ dội thế. Nhưng tôi chịu thế là quá đủ rồi, chưa bao giờ tôi để cho một ai thiếu tôn trọng mình đến thế, con bé này thì lại càng ko!





Phần 3

Suốt cả tuần đấy, tôi ko liên lạc gì với Thanh Trúc nữa. Vì tôi biết cô ấy sẽ ko thể chấp nhận một kẻ đã bỏ em cô ấy ở lại trong khi cô ấy đã có lời nhờ. Hơn nữa, tôi cá rằng con nhỏ sẽ thêm mắm thêm muối, rồi kêu than, trách móc, chê bai tôi với chị nó, chứ đằng nào nó chịu nói tốt cho tôi. Và tôi trở lại với cái guồng quay công việc của mình, trở lại là mình như xưa - một con người của công việc.



Tôi đi qua quán cà phê "Khoảng Lặng" - chính là cái quán cà phê đã gây ra bao nhiêu rắc rối cho tôi. Cũng gần một tuần nay tôi chẳng ghé vào đó nữa. Tôi ko muốn gặp lại con nhỏ Thanh Mai. Nhưng, hôm nay thật lạ, hình như quán ko có khách, vắng teo. Tự dưng tôi muốn vào, ko phải chỉ để thưởng thức cốc nâu đ, mà tôi thích cái "khoảng lặng" của nó.



Tôi bước vào, ơn trời, ko có con nhóc ở đó, cái bàn quen của nó vẫn trống trơn, im lìm như bao cái bàn khác. Tôi cũng chẳng hiểu vì sao nữa, tôi đã tiến đến và ngồi cái bàn ấy. Tôi gọi một cốc nâu đá như mọi khi và từ từ thưởng thức nó. Gìơ tôi mới để ý, đúng là chỗ này có tầm nhìn thật đẹp. Ngồi ở đây có thể nhìn ra cái bãi đất trống, nói là trống chứ ngập tràn cỏ với hoa dại, nhưng đẹp đến lạ lùng. Có một cái gì khiến cho con người ta thấy khoan khoái đầu óc, thấy muốn hoà mình vào thiên nhiên. Có lẽ bữa trước nhìn thấy con nhỏ hướng đôi mắt xa xăm chắc là nó cũng đang giống tôi lúc này, đang tận hưởng một cảm giác thật lạ.



- Lại gặp chú! - Tôi giật mình bởi cái tiếng lanh lảnh quen thuộc của một con nhóc mà tôi gần như chẳng thể quên nổi. Đúng là nó, tai hại thật, cứ tưởng được yên bình, ko phải đụng mặt với nó cơ.

- Thì quán có của riêng cô bé đâu!

- Cũng phải! - Nói rồi con bé kéo ghế và ngồi xuống. Nó trống tay lên cằm, hướng đôi mắt nhìn ra cửa kính, nơi bãi đất kia. - Chú cũng thấy nó đẹp phải ko?

- Ừ.

- Cháu thích cái bàn này cũng vì nó đấy!

- Chú cũng vừa đoán ra điều đó.

- Cháu thích sự bình yên của nó, cả cái khoảng lặng của quán này nữa.

- Nhưng chú nhìn cháu lại nghĩ sự sôi động hợp với cháu hơn!

- Ai cũng nghĩ thế, nhưng đó chỉ là bề ngoài, à mà ko, đúng là cháu thích sự ồn ào, náo nhiệt... nhưng đôi khi cũng cần cho mình một khoảng lặng chứ chú! - Lần đầu tiên tôi thấy nó nói chuyện có chiều sâu đến vậy.



Suốt từ lúc đó cho đến khi chúng tôi rời khỏi bàn, chả ai nói gì với ai cả. Nó cứ ngắm cái bãi đất ấy mãi thôi, còn tôi cũng chẳng biết mở lời nó với nó thế nào. Nói thực vụ bỏ nó lại ở nhà hàng Pháp giờ nghĩ lại tôi thấy mình cũng sai. Có lẽ vì vậy mà tôi chẳng thể mở lời được.

- Chú đèo cháu về nhé!

- Hả?

- Thôi coi như cháu chưa nói gì vậy. Thôi cháu về trước đây.

- Khoan đã. Để chú đưa về!



Ngồi trên xe tôi, con bé vẫn lặng im chẳng nói câu gì.

- Có vẻ ai đó đang buồn! - Nó quay sang nhìn tôi với ánh mắt tròn xoe, cứ như là lạ lẫm lắm. Tôi đưa mắt nhìn lại nó như dò hỏi. Nó quay mặt đi, hướng đôi mắt ra cửa kính xe.

- Cháu chia tay với bạn trai!



"Kít...." - Chiếc xe phanh kít lại, cả tôi và nó đều dúi dụi về phía trước. Nó nhăn nhó:

- Chú sao thế? - Tôi cũng chả hiểu mình sao nữa. Nhưng nói thật là tôi qúa sốc, tại sao nó lại có thể nói chuyện đó với tôi chứ. Một kẻ mà có lẽ nó cũng ghét cay ghét đắng như tôi ghét nó vậy.





- Chú có muốn vào nhà chơi ko? - Tôi ngạc nhiên trước lời mời của nó, nhưng còn ngạc nhiên hơn bởi câu nói tiếp theo. - Có chị cháu ở nhà đấy!

- Ý cháu là gì?

- Một tuần rồi, bộ chú ko muốn gặp chị cháu sao? Cháu tưởng chú thích chị cháu? - Tôi lại một lần nữa, ngơ ngác ko hiểu ý nó. Nó có phải là con nhỏ phá đám mà tôi từng biết ko? Rồi tôi cố tỏ ra bình thường.

- Chú nghĩ lúc này chắc chị cháu ko muốn gặp chú.

- Vì vụ bỏ rơi cháu ở nhà hàng Pháp tuần trước?

- Ừ.

- Chú yên tâm. Chị cháu ko hề biết chuyện đó đâu.

- Gì vậy?

- Chú chậm hiểu thế hả? - Nó nhăn mặt. - Cháu đâu phải là một kẻ xấu tính như chú nghĩ chứ. Cháu ko phải là một kẻ thích mách lẻo, chú biết chưa! Thôi tóm lại là chú có muốn vào ko? Cho chú 2 giây suy nghĩ và trả lời. Thời gian bắt đầu!

- Có... có... - Tôi ko hiểu tại sao lúc đấy tôi lại cuống lên như thế! Và con bé bụm miệng cười lắc lẻ.

- Hì... Cháu biết mà!... Mà này, đây là cháu chỉ trả ơn cho chú vì việc hôm nay đưa cháu về và bữa thanh toán giùm cháu đồ ăn ở quán cà phê "Khoảng Lặng" lần trước thôi. Sau hôm nay, cháu lại trở về là cháu đấy. Muốn tán chị cháu, phải hỏi ý kiến cháu đã!... - Tôi đần thối mặt ra trước những gì nó nói. - Chú ko vào à? Đực mặt ra đấy làm gì thế? - Trời, giờ thì đúng là nó rồi - con nhỏ khó ưa mà tôi biết.



Tôi vào nhà với sự chào đón nồng nhiệt của bà Thanh và sự vui vẻ của Thanh Trúc, riêng con nhỏ Thanh Mai, nó đưa tôi vào nhà rồi bỏ thẳng lên phòng, ở lì trên đó cho đến khi tôi về cũng chẳng thèm xuống chào một câu. Mà thôi, dẫu sao thì hôm nay tôi cũng biết ơn nó rất nhiều. Ko ngờ, tôi lại nghĩ xấu cho nó thế. Tôi thấy tiếc vì mình đã bỏ lỡ hẳn một tuần ko liên lạc gì với Thanh Trúc. Cũng may cô ấy ko trách gì tôi cả, mà bù lại thấy tôi đến chơi cô ấy với mẹ còn tiếp đãi vô cùng nồng hậu. Nói thật, ngay lúc đó tôi ước gì có thể trở thành rể nhà này!



Hình như bà Thanh đã gọi điện phôn cho mẹ tôi rồi hay sao mà tôi vừa về đến nhà đã thấy mẹ tôi mặt mày hớn hở:

- Con trai, hôm nay mọi chuyện tốt đẹp chứ?

- Ý mẹ là sao?

- Thì còn ý tứ gì vào đây nữa. Bà Thanh vừa điện thoại cho mẹ, bảo con vừa từ nhà bà ấy về. Con đến chơi với Thanh Trúc à?

- Gần như là vậy mẹ ạ. Mà thôi, chưa có gì mà mẹ đã mừng quýnh như thế rồi!

- Sao ko mừng đc chứ? Mẹ là mẹ ưng con bé Thanh Trúc rồi đó. Mày mà ko lấy được con bé thì liệu hồn. - Mẹ tôi mắng yêu tôi, rồi bà lại tất bật với những kế hoạch và dự định cho tương lai mà tôi chắc chắn rằng đã có sự xuất hiện của Thanh Trúc trong đó.



Tối hôm đó tôi đã điện thoại nói chuyện với Thanh Trúc tới gần một tiếng đồng hồ. Tôi ko biết tại sao tôi lại có thể nói đc nhiều chuyện đến thế, mặc dù chỉ toàn là chuyện công việc mà thôi. Nhưng dấu sao được nghe giọng nói ngọt ngào và êm dịu của cô ấy là tôi vui lắm rồi. Đặc biệt lại ko có sự chen ngang phá đám của con bé Thanh Mai. Có lẽ nó giữ đúng lời hứa, thả cho tôi một buổi hôm nay, bắt đầu từ ngay mai nó lại trở về là một con bé khó ưa đối với tôi. Ước gì thời gian ngừng trôi nhỉ!





Phần 4

Tôi đến công ti với tâm trạng vui vẻ và sáng khoải. Tại dư âm của ngày hôm qua vẫn còn tràn ngập trong lòng tôi. Bước vào phòng làm việc của mình, tôi buột miệng hát vu vơ mấy câu hát mà giờ nghĩ lại, có nghĩ nát óc tôi cũng chẳng thể nhớ nổi chúng là gì, vì lúc đó, hình như tôi hát bịa lời thì phải. Bởi có bao giờ tôi hát hò gì đâu, đi nhậu nhẹt, quán bar, hay karaoke cũng nhiều nhưng có bao giờ tôi cầm míc hát lấy một bài, toàn uống rượu, cổ vũ nhân viên mình thôi. Và đặc biệt tôi hát rất tệ. Có lẽ đó mới là lí do chính.



Tôi giật mình bởi tiếng cười khục khặc đằng sau. Là cậu Đức. Tự dưng tôi thấy hơi đỏ mặt. Thể nào cậu ta cũng mở lời trêu tôi cho mà xem.

- Sếp... hôm... nay sao... yêu đời thế? - Cậu ta nói mà ngắt quãng liên tục chỉ vì vẫn chưa thể nhịn được cười. Tôi nghiêm giọng.

- Cậu đừng có mà buôn cho ai đó nghe. Ai mà biết chuyện này là tôi xử cậu đó.



Tưởng làm căng thì cậu ta sợ, ai dè cậu ta buông một câu mà tôi gần chết đứng.

- Chuyện sếp có bạn gái cả công ty biết còn chả sao, huống chi chuyện sếp hát dở cỏn con này, chưa kể mới sáng sớm đã ca dao vọng cổ rồi. Sếp nhỉ?

- Cậu! Cái gì mà cả công ty biết hả? - Tôi cố tỏ ra thật nghiêm nghị.

- sếp bớt nóng, thực ra em cũng chỉ nhỡ miệng nói với bà Hường béo, ai ngờ, gặp đúng điểm mạnh của bà ấy, thế là bà ấy vặn hết công suất lan tin cho cả tổng công ty. Hì... cũng may là chẳng ai tin.



Tôi thở phào nhẹ nhõm. Phải rồi, ai mà tin đc Lâm - công việc như tôi mà lại có bạn gái chứ, dù bề ngoài tôi cực ổn và cũng là một đích ngắm lớn của khối nàng. Tôi ko phải tự khen đâu đó. Mọi người nói với tôi thế mà.



- Sếp, thế nào rồi ạ?

- Thế nào là thế nào?

- Thì cô Thanh Trúc của sếp ý. - Thanh Trúc gì của tôi chứ? Nghe cậu ta nói mà cứ như tôi có đc người ta rồi ko bằng.

- Cũng chưa tiến triển gì nhiều lắm. - Tôi vẫn cố giấu.

- Sếp ko phải giấu em. Vừa đến đã thấy sếp mặt mày rạng rỡ thế. Em cá là sếp và cô Thanh Trúc đấy hôm qua khá là thân mật đúng ko? Hoặc ít ra sếp cũng đc gặp gỡ nc nhiều với cô ấy. - Cái thằng này. Cứ như là cái gì nó cũng biết ý. Nó đúng là cái thằng dày dặn tình trường. Tôi khẽ gật đầu cười. - Em biết mà.

- Nhưng tôi và cô ấy vẫn chưa thân thiết lắm.

- Thì rồi sẽ thân thiết chứ sao!



Và tôi lại trở thành một tín đồ trung thành của nghệ thuật cua gái - Thành Đức. Bước 1: gửi thông điệp yêu thương. Thế là ngay lập tức, hoa hồng đính kèm thiệp "chúc ngày mới" được gửi đến người đẹp Thanh Trúc. Nhưng hơi kém may mắn, tôi chỉ nhận lại đc vẻn vẹn một tin nhắn: "Cám ơn anh". Và mới chỉ gửi hoa có được 3 ngày thì tôi đã nhận được sự đáp trả gửi đến thẳng công ty thay vì giống tôi gửi đến tận nhà. Cũng là một bó hoa nhé, tôi sung sướng nhưng niềm vui chưa đc mấy phút đã bị dập tắt ko thương tiếc. Bởi ngựời gửi hoa chẳng phải là Thanh Trúc mà là nhỏ Thanh Mai đáng ghét. Tấm thiệp nó đính kèm vỏn vẹn mấy dòng chữ: "Chú định làm rác nhà cháu đến bao giờ? Chị cháu ko thích hoa hồng. Bị dị ứng đó!"



Bước 1 thất bại, tôi chuyển sang bước 2: Tin nhắn ngày mới. Mỗi sáng thức dậy, công việc đầu tiên của tôi trước khi xuống giường là vớ lấy cái điện thoại và hì hục với những mẩu tin nhắn mà cả đêm, trong mơ cũng lẩm nhẩm, cố nghĩ nát óc để có đc một tin nhắn thật hay cho ngày mai. Khá khẩm hơn lần trước, tôi nhận đc một cái mặt cười "^^". Nhưng cũng chỉ đc có 2, 3 hôm tôi lại nhận đc một cái tin nhắn từ một số máy lạ. "Chú định làm cái đồng hồ phá đám giấc ngủ của hai chị em cháu đến bao gìơ thế?" Tôi đến khóc cũng ko khóc nổi. Con bé - kẻ thù của tôi, nó đã trở về rồi!

Dù kế hoạch 2 bước đầu tiên của "nghệ thuật cua gái - Thành Đức" đã thất bại, nhưng đừng hòng tôi chịu đầu hàng. Cái con bé Thanh Trúc kia, đừng tưởng nó là "em vợ" tương lai của tôi mà tôi sợ nhé. Ko đâu, tôi sẽ cho nó phải nhớ đến câu: "Vỏ quýt dày có móng tay nhọn"!



- Alo, Thanh Trúc à, anh muốn mời lại em bữa trưa đc chứ? Lần trước em còn chưa ăn đc gì nhiều mà!

- Trưa nay ạ? Em công việc cũng đang nhiều. Nhưng thôi thế cũng được. Vậy lại chỗ cũ hả anh!

- Ừ.

- Vâng, vậy hẹn trưa gặp lại anh nhé! - Cô ấy cúp máy trong khi tôi chưa kịp nói thêm câu gì. Tiếc thật, duy nhất chỉ có mỗi một lần đc nc điện thoại gần một tiếng đồng hồ với cô ấy còn đâu, tôi và cô ấy chỉ nói chuyện đc dăm ba câu là y như rằng "cuộc đàm thoại của bạn" đã kết thúc. Nhưng thôi, trưa nay tôi lại đc gặp trực tiếp cô ấy mà. Như vậy cũng tuyệt lắm rồi!



Tôi đến nhà hàng cũng khá sớm. Trong lúc ngồi chờ Thanh Trúc tôi chợt nhớ tới con nhỏ Thanh Mai, ko khéo hôm nay nó lại nhõng nhẽo đòi bám đuôi theo chị nó đến đây phá đám tôi thì chết. Nghĩ vậy, tôi mở máy tìm số điện thoại nó rồi ấn gọi. Đầu dây bên kia cái giọng đành hanh ko lẫn đi đâu đc:

Chú gọi cháu có chuyện gì?

- À thì hỏi thăm cháu một chút thôi!

- Chuyện lạ Việt Nam nhá! - Nghe có ghét ko cơ chứ!

- Chuyện lạ gì đâu. Thế hôm nay cô bé có muốn đi ăn nhà hàng cùng chú ko?

- Bộ hôm nay chú trúng gío sao? - Con bé này, đúng là càng ngày càng khó ưa. - Tự dưng mời cháu đi ăn nhà hàng làm gì?

- Vậy tưởng cô bé muốn ăn nên chú mời thôi. Nếu cô bé ko thích thì để dịp sau vậy. Chào cô bé nhé!



Tôi cúp máy thật nhanh, chỉ sợ thêm vài giây nữa nó đồng ý thì chết. Tôi chơi nước chặn đòn nó trước. Để nếu muốn đi ăn cùng chị nó thì nó sẽ ko dám đi nữa. Ai bảo tôi mời nó bảo tôi hâm mà, à ko trúng gió mới đúng chứ. Tự hả hê với sự thông minh của mình, tôi vui cứ như mở cờ trong bụng.



Còn gần 20 phút nữa mới tới giờ hẹn. Đúng là tâm trạng chờ đợi vừa háo hức vừa nóng ruột. Nghĩ về Thanh Trúc, tôi phải công nhận rằng, vẻ bề ngoài của cô ấy rất đẹp, tính cách lại dịu dàng nhưng cô ấy thực sự khó gần hơn tôi tưởng. Cũng phải thôi, cô ấy đẹp và tài năng thế chắc xung quanh cô ấy có nhiều người theo đuổi lắm, đâu riêng gì mình tôi. Nghĩ vậy, tôi chợt cảm thấy buồn!



Cuối cùng thì kim đồng hồ cũng chỉ 12h. Và Thanh Trúc quả đúng giờ, đưa mắt nhìn ra cửa nhà hàng tôi thấy Thanh Trúc thanh lịch và kiêu sa trong bộ váy công sở. Tóc búi cao càng khiến cô ấy thêm đẹp và đoan trang hơn. Nhưng tôi gần như muốn té ghế bởi theo sau Thanh Trúc còn có con nhỏ Thanh Mai. Nó mặc quần tụt và áo đồng phục, vai vẫn còn đeo cặp. Chắc chắn là nó vừa đi học về. Nhưng sao nó lại đến đây cùng Thanh Trúc chứ. Tôi đã chặn đầu nó thế rồi cơ mà.

- Anh đợi bọn em lâu chưa? - "Ko, anh chỉ đợi mỗi em thôi mà, đâu có đợi thêm con nhỏ "kì đà cản mũi" kia."

- À ko! Anh cũng vừa tới thôi!

- Em ko biết là hôm nay anh mời cả Thanh Mai đấy, nó bắt tội em phải quay ngược đường phi xe đến trường đón nó.

- Thì hôm nay chú Lâm có lời mời em đâu nỡ từ chối! - Nó háy mắt nhìn tôi, trời ơi con nhỏ đáng ghét kia, tôi đâu có thèm mời nó chứ, tôi ko có lòng tốt đó đâu.

- Chú tưởng là cháu sẽ ko đến vì cháu bảo chú bị trúng gió mới mời cháu mà! - Tôi cố làm nó phải dơ mặt.



- Thanh Mai em nói thế sao? - Thanh Trúc quay sang em mình tỏ rõ vẻ ko hài lòng.

- Thì tự dưng lại mời em đi ăn, ko nói rõ là đi cùng chị thì em mới bảo là trúng gió chứ! - Nó quay sang phía tôi. - Vậy có nghĩa là chú ko hài lòng khi có sự xuất hiện của cháu ở đây? Cháu chỉ sợ chú buồn vì mất công mời mà cháu lại từ chối! Hoá ra là cháu nhầm. Vậy cháu về vậy! - Tôi gần như tím mặt bởi những gì con nhỏ đó nói.

- Chú... chú ko hề có ý đó!

- Ai biết đc!



- Thanh Mai!... Anh Lâm, anh đừng để ý, con bé nó trêu anh đó! - Trêu ư? Nó ko trêu đâu, nó đang giết tôi thì đúng hơn. Dù máu tôi đã dâng lên đến não nhưng thôi, tôi phải cố nhịn nếu ko sẽ sập vào bẫy của con nhỏ đáng ghét kia. Nó muốn tôi phải nóng giận đây mà. Đã thế tôi phải vui cho nó biết tay.

- Hì, người lớn ko nên chấp trẻ con mà! Thanh Mai này, chú rất muốn mời cháu đi ăn cùng mà. Bữa trước thấy cháu ăn ngon vậy đoán là cháu thích ăn mấy món ở đây. Cháu đến là chú vui lắm đó, đang buồn vì cứ nghĩ cháu giận chú nên ko thèm tới.

- Chú có lòng tốt vậy à? Vậy hôm nay chú có lòng, cháu xin có dạ!



Thế là lại một buổi đc ăn cơm cùng Thanh Trúc đã bị con nhỏ trời đánh - kì đà cản mũi phá đám! Tôi chỉ giận là ko làm gì đc nó bởi sau nó có thần hộ mệnh là bà chị xinh đẹp đang ngồi đối diện tôi đây. Nhìn cô ấy mà tôi càng giận con nhỏ đáng ghét kia hơn. Nếu hôm nay nó ko có ở đây thì tôi đã có thể chuyện trò vui vẻ với Thanh Trúc rồi. Ôi sao ông trời chả thương tôi vậy, sao cứ cho con nhỏ ám quẻ tôi suốt thế!





Phần 5

Sau bữa trưa hôm trứơc thất bại, tôi quyết ko chịu bỏ cuộc, vì tôi biết nếu tôi bỏ cuộc là đúng ý con nhỏ Thanh Mai. Tôi gọi điện cho Thanh Trúc nhưng nghĩ thế nào tôi lại nhắn tin cho cô ấy.

- "Chiều nay em có rảnh ko?"

- "Chiều nay em định đi mua ít đồ"

- " Vậy à? Hay để anh hộ tống em đi!"

- "^^. Hì, vậy là vừa đc đi ô tô mà lại tiết kiệm được xăng!"

- " Hì, nếu em muốn thì cho em đi ô tô suốt, anh sẽ làm tài xế riêng cho em!"

- " Hì, hôm nay thôi chứ suốt em ko đi đâu!"

- "Ừ, vậy thế nhá! Chiều này 2h anh qua đón em!"

- "Vâng".



Đúng 2h tôi có mặt tại nhà Thanh Trúc, hôm nay ko phải là chủ nhật, tôi nghĩ con nhỏ Thanh Mai sẽ ko có ở nhà vì nó năm nay cũng 12 rồi chắc phải đi học thêm dữ lắm. Tôi xuống xe và bấm chuông. Một con nhỏ mặc quần soóc ngắn cũn, với cái áo phông dài che gần hết, tóc buộc lệch một bên và tay vẫn còn đang ngậm kẹo mút. Nó nhìn tôi cười cười.

- Chú đến đúng giờ ghê! - Con nhỏ đó, nó ko đi học.

- Ừ. - Tôi nói và cố cười.

- Chú vào nhà đi. - Tôi bước vào theo nó. Vào đến nhà, bà Thanh lại niềm nở với tôi, mời tôi ngồi xuống uống nước và chuyện trò, trong khi đó con nhỏ chạy biến lên phòng. Nhìn quanh ko thấy Thanh Trúc đâu, tôi đoán là cô ấy đang ở trên phòng thay đồ lên cũng ko hỏi gì, vui vẻ tiếp chuyện "mẹ vợ tương lai!".



Đúng 15 phút sau, tôi thấy con nhỏ Thanh Mai đã thay bộ quần áo khác, cái quần soóc ngắn giờ được thay bằng cái quần ngố ống rộng cùng cái thắt lưng hình đầu nâu to tướng và thêm cái áo phông ngắn. Mái tóc buộc lệch giờ đc buộc bổng cao, gọn gàng. Chắc là nó cũng định đi đâu đấy. Hay là nó đi học thêm. Đúng rồi.



- Đi thôi chú?

- Đi đâu?

- Thì đi mua đồ ạ!

- Nhưng... chú hẹn đi với chị Thanh Trúc rồi mà.

- Trời, chị Thanh Trúc còn phải đi làm việc công ty mà. Rõ ràng sáng nay chú nhắn tin rủ cháu đi mà.

- Chú... chú... chú nhắn tin cho chị Thanh Trúc chứ đâu nhắn tin cho cháu.

- A! Trời ơi! Cháu lãng trí quá! Hôm hôm nay mượn sim chị ấy nhắn tin cho bạn. Thấy chú nhắn đến cứ tưởng chú nhắn cho cháu cơ. Chết rồi, thế ko phải là chị Thanh Trúc thì chú ko đưa cháu đi được sao? - Con nhỏ đúng là kẻ đếu nhất mà tôi từng biết! Nó chơi khăm tôi giờ trước mặt "mẹ vợ" chả lẽ tôi lại từ chối. Tôi cố mỉm cười.

- Tất nhiên là ko rồi. Ngay bây giờ đã sẵn sàng hộ tống quý cô! - Tôi cười mà cái mặt như sắp khóc. May thay tôi biết, đằng sau bà Thanh đang có vẻ hài lòng lắm. Ít ra thì điều đó cũng an ủi được tôi phần nào.



Tôi đưa con nhỏ tới siêu thị mua sắm. Con bé từ lúc lên xe đến giờ im lặng đến dễ sợ. Chỉ tựa đầu lên kính xe mà ngắm cảnh đường phố. Ko hiểu sao lần nào tôi trở nó bằng ô tô cũng thấy nó như thế. Những lúc nó sôi động và phá phách đến ghê gớm nhưng có nhiều lúc nó lại im lặng và ngoan ngoãn quá. Nhưng vừa mới xuống xe bước vào siêu thị nó đã trở lại như bình thường. Nó tung tăng chạy nhảy khắp nơi. Hết ngó hàng này lại đến hàng khác khiến tôi chóng cả mặt.



Lúc này tôi mới để ý, có rất nhiều thằng con trai trẻ để ý nó. Ừ thì công nhận, nhìn con bé tôi cũng thấy nó khá hồn nhiên và... thì cũng đẹp. Nhưng cái nét đẹp khác chị và mẹ gần như là hoàn toàn. Nó đẹp theo kiểu rất tự nhiên, trẻ con và có cái gì đấy căng đầy nhựa sống nhưng hoang dã quá. Trong khi mẹ và chị thì đẹp theo kiểu quý phải và kiêu sa - cái đẹp mà mẹ tôi rất thích. Trong đó có cả tôi thì phải.



Đang suy nghĩ chợt tôi giật mình bởi tiếng con bé.

- Chú! Cháu muốn mua đồ.

- Ừ thì cô bé thích cái gì thì cứ mua cái đấy.

- Chú trả tiền hả?

- Ừ!

- Hì! Vậy cháu ko khách sao đâu đấy! - Nói rồi nó kéo tay tôi đi như bay về phía mấy cửa hàng bán đồ "WOMENT". Mặt tôi nóng đỏ vì có những ánh mắt của cả nhân viên lẫn khách hàng toàn là nữ thôi cứ nhìn tôi một cách săm soi thực sự. Con bé thì vẫn hồn nhiên lôi ra một đống chọn chọn rồi lại giơ ra trước mặt tôi.



- Cái này đẹp ko chú? - Tôi chỉ biết đường cười chữa ngại. Nhưng con bé vẫn chưa chịu dừng lại. Nó tiến lại gần tôi, giờ cái áo chíp ướm vào ngực tôi. Mọi người cười phá lên. Tôi giận nóng đỏ mặt. Tôi toan định bước ra khỏi thì nó kéo tay tôi lại. - Cháu mua cho chị Thanh Trúc mà. Với lại có gì mà phải ngại. - Rồi nó quay sang chỗ mấy người vừa cười tôi. - Bộ các chị thấy buồn cười lắm khi chồng đi mua đồ cho vợ sao? Chính các chị còn thấy đáng cười thì hỏi sao chẳng bao giờ được chồng mua đồ tế nhị cho. - Nó nói xong mà mấy bà chị em phụ nữ mặt phải ngượng chín. Con bé bỗng dưng biến tôi thành một người chồng lý tưởng mới sợ chứ. - Chú! Mình mua tiếp chứ? - Tôi gật đầu cái "rộp".



Mua đồ nhỏ xong, con nhỏ lại kéo tôi vào cửa hàng tạp hoá bán những thứ rất là tạp hoá và... Nó cười cười với chị chủ hàng:

- Bán cho chú cháu mấy bịch băng vệ sinh ạ! - Tôi gần như té ngửa tại chỗ. Con bé nó vừa nói cái gì thế? Mặt tôi vừa nãy còn rạng rỡ vì "quả dưa bở" nó tặng tôi ban nãy thì giờ lại trở về trạng thái nóng đỏ vì xấu hổ.



Cô chủ cửa hàng khá trẻ nhìn tôi rồi khẽ cười:

- Anh cần mấy bịch băng vệ sinh? - Trời ơi, tôi gần như sắp ko chịu nổi nữa rồi.

- Khoản chục bịch đi chị! Chú nhỉ! - Con bé quay sang tôi cười tươi rói. Tôi muốn đấm vào mặt nó lắm rồi. Nhưng chỉ là ý nghĩ mà thôi.

- Anh cần nhiều thế để làm gì vậy? - Cô chủ cửa hàng vẫn ko tha cho tôi.

- Tôi...

- Hì... mua cho vợ mà chị! Phải ko chú!

- Ừ!

- Chú cháu còn vừa mua một đống đồ quần lót áo con cho vợ đây nè! - Nói rồi nó rút mấy cái đồ đựng trong hai cái túi to đoành tôi đang cầm giơ lên cho chị chủ hàng xem. Làm chị ấy cười chảy cả nước mắt. Nó còn hồn nhiền kiễng chân khoác vai tôi. - Chú cháu hơi bị chiều vợ đấy! Ông chồng lý tưởng số 1 nha! - Tôi ko biết là nên cười hay nên khóc nữa đây! Tôi đã bị nó đánh gục rồi. Tôi đã từng tuyên bố hùng hồn là sẽ cho nó thấy thế nào là "Vỏ quýt dày có móng tay nhọn" và giờ nó đã cho tôi biết "Móng tay nhọn còn có ngọn mùng tơi!"

Phần 6

Sau hơn một tiếng đồng hồ, cuối cùng nó bắt tôi trở thành một tên khuân vác ko những ko lương mà lại còn mất lương. Nói thật tính ra số tiền mà tôi phải bỏ ra cho đống đồ đạc lỉnh kỉnh và đầy "man rợ" này cũng gần như ăn đứt nửa tháng lương của tôi. Nhưng cái đấy ko phải là vấn đề chính mà cái vấn đề ở đây là tôi chỉ sợ có ai đó người quen hay là một nhân viên nào trong công ty tôi bắt gặp hình ảnh tôi lúc này thì thật sự tôi ko biết giấu mặt đi đâu. Ai đời một trưởng phòng (tuy là trưởng phòng thôi nhưng ko giấu gì mọi người tôi rất có tiếng ở trong công ty cả về uy lẫn về tài và về... "sắc") như tôi mà lại phải đi khuân vác và vào những chỗ chỉ dành cho chị em phụ nữ thì thích hợp hơn. Nhìn tôi lúc này thảm hại đến kinh khủng. Mồ hôi nhễ nhại mặc dù siêu thị, máy lạnh đang chạy vù vù; hai tay mỗi tay gần chục túi đồ là ít, chưa kể kẹp hai bên nách là hai cái hộp to tướng. Trong khi đó con nhỏ ung dung với hai cái túi con con hình như là đựng mấy cái cặp gim nho nhỏ thì phải. Đấy toàn đồ con con với nho nhỏ, trong khi tôi thì lỉnh kỉnh và to tướng. Hỏi có bất công ko cơ chứ. Bảo thì nó hồn nhiên: "Thế mới galăng chú nhỉ!". Vâng, tôi đang "ga" và sắp muốn "lăng" tất cả ra đây!



- Chú ơi mình đi ăn kem đi!

- Cháu nghĩ chú có 12 tay à? - Tôi gần như gắt lên! Nó nhìn tôi đôi mắt mở tròn xoe, rồi chợt trùng xuống, hình như có cái gì đó thoáng qua trong đầu nó. Nó ko nói gì, chỉ đi thật nhanh ra chỗ đậu xe. Tôi ko biết là nó có giận tôi ko nữa. Chỉ biết rằng từ lúc lên xe về nó lại im lặng ko nói gì cả.



Tôi trở về nhà với hai cánh tay rã rời. Thực sự hôm nay tôi có một buổi đi mua sắm kinh điển nhất trong đời tôi. Cũng may mà chẳng có ai thân quen bắt gặp tôi cả. Nhưng hình ảnh con nhỏ lúc cuối buổi đi mua sắm cứ ám ảnh tôi. Rõ ràng là nó sai còn gì. Mà tôi cũng đâu có nói gì quá đáng quá, chỉ là... sự thật thôi mà!



Sáng hôm sau đến công ty, tôi nhận được một gói bưu phẩm cùng với một mẩu giấy nhỏ: "Tiền hôm qua chú phải bỏ ra trả cho cháu. Chú đếm lại, nếu thiếu thì bảo cháu". Tôi ko hiểu sao nữa, đọc mẩu giấy nó gửi tôi thấy lòng chợt nhói đau. Kiểu như vừa bị một vật nhọn nào đó đâm hay cào vào lòng vậy. Đúng là số tìên tôi bỏ ra hôm qua ko ít nhưng tôi đâu có bảo là nó phải trả tôi đâu. Mà sao nó phải nói câu "đêm lại" với chả "thiếu" chứ. Cứ như tất cả phải sòng phẳng, rõ ràng và có một cái gì đó khiến tôi khó chịu kinh khủng. Nó đã chạm vào lòng tự ái của tôi.



Trên đường về tôi lại tạt qua quán cà phê "Khoảng Lặng". Thực sự vì con bé Thanh Mai mà bây giờ tôi cần một khoảng lặng cho chính mình. Chỗ quen của con bé vẫn trống trơn chưa có người ngồi nhưng tôi cũng chẳng buồn ngồi vào. Tự dưng tôi thấy ghét cả cái chỗ ngồi đó, mặc dù cảnh thiên nhiên ngoài kia vẫn đẹp như dạo trước. Có lẽ tại giờ tôi vẫn còn đang giận con nhỏ đó.



Ngồi nhâm nhi cốc nâu đá và nghe một bản nhạc của nước ngoài mà tôi ko biết tên chỉ biết rằng nó rất nhẹ và êm. Đúng thứ tôi cần lúc này. Chợt tôi nhìn thấy con nhỏ bước vào quán, ngồi đúng vị trí quen thuộc của nó. Có vẻ như nó ko nhìn thấy tôi. Nó lại gọi một cốc sinh tố sữa chua và đôi mắt đang hướng ra ngoài cửa kính. Đôi mắt nó ko còn sáng và tinh quoái như mọi khi, mà cứ man mác buồn. Hay nó đang giận tôi? Giận cái gì chứ? Tôi cũng còn đang giận nó đây!



Tôi quay lại với cốc nâu đá của mình. Nhưng mắt tôi vẫn ko thể nào rời khỏi con bé. Nó đang ngồi trầm tư chợt nhận đc một tin nhắn. Ko biết tin ấy viết gì chỉ biết rằng con bé thở dài một cái rồi lại chống cằm nhìn ra cửa kính.



------ Lời hứa!-----



Đang nhìn con bé chợt điện thoại tôi rung. Tôi ko thể ngồi trong quán mà nói chuyện điện thoại được chắc chắn con nhỏ sẽ nghe thấy. Tôi phải đi vào tận chỗ khu vực phòng vệ sinh để nghe điện thoại. Thật chẳng may mắn tẹo nào, (chẳng hiểu sao lúc đấy tôi lại nghĩ như thế) khi tôi quay trở lại thì con bé đã đi mất. Thế là tôi đành phải quay trở lại với cốc nâu đá và bản nhạc mới những vẫn nhẹ nhàng và đầy êm dịu.



Con SANTAFEB đen của tôi lại một lần nữa có dịp được thắng gấp. Con bé giật mình bởi tiếng thắng xe đổ dồn sau lưng nó. Nó quay lại, đôi mắt mở tròn. Nó cứ đứng im như tượng. Tôi mở cửa xe bước xuống, ném đôi mắt giận dữ về phía con nhỏ:
đọc tiếp>>